La Fédération Mondiale des Associations pour les Nations Unies (FMANU) a été constituée au Luxembourg le 2 août 1946 comme étant un mouvement des peuples en faveur des Nations Unies, et ce un an après que la Charte des Nations Unies ait été proclamée avec ces mots d'introduction : " Nous les Peuples des nations Unies ". Depuis lors, la FMANU continue à être la seule ONG mondiale à exister avec pour but de soutenir les Nations Unies et leur système.
Les fondateurs de la FMANU disposaient d'une longue expérience de la coopération internationale et étaient conscients qu'un large soutien du public était fondamental au succès des Nations Unies.
La Constitution, adoptée en 1946, comptait parmi ses principaux objectifs la promotion de la tolérance, de la compréhension de la solidarité et de la coopération entre les hommes, les femmes et les enfants du monde entier sans distinction de race, de sexe, de langue de religion ou d'opinion politique.
Au cours des années, les Associations pour les Nations Unies (ANU) ont été constituées dans le monde au fur et à mesure que de nouveaux états étaient créés et rejoignaient les Nations Unies. Des ANU sont aussi apparues dans des pays qui n'étaient pas encore membres des Nations Unies, servant alors de " fenêtres " sur l'organisation internationale. Ce fut le cas, par exemple, de la Hongrie, du Japon, de la Roumanie ou de la Suisse.
L'Assemblée générale des Nations Unies a adopté plusieurs résolutions exprimant son appréciation pour les efforts entrepris par la Fédération afin de rallier un large soutien public en faveur de la cause des Nations Unies. En 1986, une section entière de la résolution 41/68 sur les questions liées à l'information louait la FAMNU et les ANU dans le monde pour leur " mobilisation d'un soutien populaire en faveur des programmes et de l'œuvre des Nations Unies ".
Eleonor Roosevelt participa activement aux activités de la FMANU. Depuis l'adoption en 1948 de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, qu'elle a présidé, la FMANU a considéré la défense des Droits de l'Homme comme faisant partie intrinsèque de ses programmes. De nombreux séminaires internationaux sur l'enseignement des Droits de l'Homme furent organisés par la FMANU dans différentes régions du monde. Durant des années, la proposition de la création d'un poste de Haut Commissaire pour les Droits de l'Homme fut en tête de l'agenda de la FMANU.
Concrètement, la FMANU a joué un rôle crucial en aidant les individus dans les pays où les Droits de l'Homme n'étaient pas respectés - qu'il s'agisse de l'Espagne de Franco, de certains des anciens pays communistes de l'Europe de l'Est, et de pays du Moyen Orient. La FMANU fut la première organisation internationale à rassembler les peuples de pays divisés comme ce fut le cas des Allemagnes de l'Est et de l'Ouest, et celui de Chypre, ou alors les peuples de pays en guerre comme par exemple Israël et l'Egypte à la fin des années 60.
La FMANU a aidé à promouvoir " la Sécurité et la Coopération en Europe "en tenant en 1967 la première conférence qui ait jamais eu lieu sur le sujet. D'autres ONG ont alors emboîté le pas de la FAMNU dont la campagne a duré jusqu'en 1975, année de la signature par 35 gouvernements de l'Acte final à Helsinki qui lançait le processus de la Conférence pour la Sécurité et la Coopération en Europe.
Une autre campagne lancée en 1994 a abouti à la création de l'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE).
La FMANU a largement contribué à la campagne des ONG pour l'abolition de l'Apartheid. En 1977, la 32ème Assemblée générale des Nations Unies a reçu la résolution émanant de la 117ème réunion du Comité exécutif de la FMANU qui demandait instamment :
" Le Conseil de Sécurité des Nations Unies doit urgemment considérer la prise de mesures immédiates assurant qu'aucun Etat, aucune multinationales ou aucune autre entité ou individu n'a le droit de fournir à l'Afrique du Sud ou à la Rhodésie un quelconque équipement, technologie ou production d'armes nucléaires ou autre ".
Les ANU africaines ont joué un rôle significatif lors de cette lutte. Le bureau régional de la FMANU à Accra fut central pour les activités menées en cette occasion et à d'autres moments.
La FMANU a facilité la tenue de rencontres informelles de haut niveau sur des questions de désarmement entre des experts des Etats-Unis et de l'Union soviétique durant la guerre froide. En collaboration avec l'ONU, l'UNESCO et d'autres ONG, elle a organisé un certain nombre de séminaires rassemblant les ONG autour de la question du désarmement.
Au cours de son histoire, la FMANU a servi de forum au niveau mondial pour des échanges sur le thème du développement. Différentes suggestions, comme l'établissement d'une Commission économique pour l'Afrique, furent adoptées en premier lieu durant les Assemblées plénières de la FMANU avant d'être avalisées par les gouvernements.
La FMANU a activement soutenu la réforme des Nations Unies et sa capacité à assumer de nouvelles tâches et de nouveaux défis. La FAMNU et son engagement ont été reconnus et appréciés par les Nations Unies et ce au plus haut niveau. Le sentiment exprimé par cette déclaration du Secrétaire général Dag Hammerskjöld, lors de la 12ème Assemblée plénière, fut partagé par ses successeurs : " Je désire …manifester mon appréciation pour votre appui absolument essentiel. En même temps, je souhaite vous demander ardemment de nouveaux efforts. Au cours des années vous avez accompli beaucoup agissant avec un sens toujours plus prononcé de vos grandes responsabilités ".
Durant de nombreuses années, la FMANU a poursuivi une activité de recherche de fonds basée sur la vente d'enveloppe du premier jour de timbres et de lithographies des Nations Unies qui étaient produits par des artistes ou des célébrités comme Picasso, Lou Shang Jan, Miro, Salvador Dali, Ruben Leva, Al Hirsfeld, Andy Warhol et Hans Erni pour promouvoir les idéaux des Nations Unies. Ce programme a connu un grand succès.
Aujourd'hui, au XXIème siècle, la FMANU est confrontée à de nouveaux défis posés par les Déclarations du Sommet et du Forum du Millénaire. Fidèle à la vision de ses membres fondateurs, la FMANU cherche des voies pour donner la parole aux peuples.
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