La (FMANU) fue fundada en el Gran Ducado de Luxemburgo el 2 de agosto de 1946 por 22 Asociaciones de Naciones Unidas. En su Constitución se proclamaba:
"Nosotros, los representantes de Naciones Unidas en nuestros respectivos países,
Creemos que al ser en la mente de los hombres donde comienzan la guerras, es en la mente de los hombres en dónde se deben construir las defensas para la paz, y
Creemos que la paz debe encontrarse, si no desea fracasar, entre los intelectuales y la solidaridad moral de todos los pueblos,
Y hemos resuelto combinar nuestros esfuerzos para formar una asociación de los pueblos… que se conocerá como la Federación Mundial de Asociaciones Pro Naciones Unidas."
La fundación de la FMANU tuvo lugar una año después de la proclamación de la Carta de Naciones Unidas con el mismo lema “Nosotros los pueblos de las Naciones Unidas”. Desde entonces, FMANU, ha sido la única ONG global cuya misión primaria es apoyar los propósitos y objetivos de Naciones Unidas.
Sus fundadores tenían amplia experiencia en la cooperación internacional y eran conscientes de la importancia del apoyo público como fundamento del éxito de Naciones Unidas en su labor de crear relaciones internacionales entre sus Estados Miembros.
Mientras el primer objetivo de la Constitución de la FMANU era “ser un movimiento de los pueblos para Naciones Unidas”, los 7 subsiguientes incluyeron la promoción de la tolerancia, la comprensión, la solidaridad y la cooperación entre hombres, mujeres y niños de todo el mundo sin distinción de raza, sexo, idioma, religión u orientación política; la contribución a la superación de los obstáculos a la paz, el trabajo a favor de la justicia, la seguridad, del proceso de desarme, y la promoción del desarrollo pacífico y de la coexistencia y cooperación entre naciones.
A lo largo de los años, las Asociaciones de Naciones Unidas (ANU) se han establecido por todo el mundo, a medida que nuevos estados nación eran constituidos y se unían a Naciones Unidas. Las ANU nacieron en un número de países que no eran todavía miembros de Naciones Unidas, sirviendo como medio de apertura e integración en la organización mundial. Este fue el caso de Hungría, Japón y Rumania.
Incluso hoy existen ANU en países como Suiza que todavía no son miembros de Naciones Unidas.
La Asamblea General de Naciones Unidas ha adoptado resoluciones expresando el aprecio por los esfuerzos de la Federación para promover un apoyo público más amplio a Naciones Unidas. En 1986, la resolución 41/68 sobre cuestiones relativas a la información dedicaba una sección entera a alabar los esfuerzos de la FMANU y las ANU por todo el mundo por su "movilización del apoyo popular para los programas y el trabajo de Naciones Unidas".
Eleanor Roosevelt fue una participante activa en la FMANU. Desde la adopción en 1948 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que ella presidió, la FMANU ha considerado la defensa de los derechos humanos como una parte central de sus programas. Se han organizado un número de seminarios internacionales en distintas regiones del mundo para enseñar derechos humanos. La propuesta de crear un cargo de Alto Comisionado para los Derechos Humanos estuvo en la agenda de la FMANU durante muchos años.
En términos prácticos, la FMANU ha jugado un papel crucial ayudando a la gente en esos países donde los derechos humanos eran violados. La FMANU fue la primera organización internacional que unió la gente de países divididos - como la Alemania del Este y del Oeste, y Chipre, y a los oponentes en conflictos, por ejemplo Israel y Egipto a finales de los años 60.
La FMANU ayudó a promover la "Seguridad y Cooperación en Europa" (CSCE), realizando la primera conferencia sobre este tema en 1967. Otras ONG siguieron la campaña de la FMANU que continuó hasta 1975 cuando el Acta Final fue firmada en Helsinki por 35 gobiernos, incluyendo Estados Unidos y Canadá, estableciendo el proceso CSCE. Otras actividades de campaña llevaron en 1994 a la culminación del proceso del CSCE, que consistió en la promoción de una Conferencia de Revisión Bianual y que derivó a constituir la Organización Permanente (OSCE).
La FMANU hizo significativas contribuciones a la campaña de las ONG para la abolición del Apartheid. La 32ª Asamblea General de Naciones Unidas, en 1977, recibió la resolución del 177º Comité Ejecutivo de la FMANU que pedía:
"que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas diera una consideración urgente a la realización de pasos inmediatos para asegurar que ningún Estado, multinacional u otro cuerpo o persona, tuviera el permiso para abastecer a la República Sudafricana o a Rodesia con cualquier equipamiento, tecnología o producción de armas nucleares de cualquier tipo".
La FMANU ha facilitado consultas informativas de alto nivel sobre temas de desarme entre expertos de Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Organizó un número de Seminarios para ONG sobre Desarme en cooperación con Naciones Unidas, la UNESCO y otras ONG.
Durante muchos años la FMANU ha servido como foro para diálogos globales sobre desarrollo. Varias sugerencias, como el establecimiento de una Comisión Económica para África, fueron las primeras adoptadas por las Asambleas Plenarias de la FMANU y luego ratificadas por los gobiernos.
La FMANU ha apoyado activamente la reforma de Naciones Unidas y su capacidad de afrontar nuevas tareas y desafíos. La FMANU ha recibido el reconocimiento de los estamentos más elevados de Naciones Unidas. Los sentimientos en esta declaración del Secretario General de Naciones Unidas, Dag Hammerskjöld, en la 12ª Asamblea Plenaria de la FMANU fueron compartidos por sus sucesores: "Deseo... expresar mi aprecio por vuestro servicio más esencial. A la vez, deseo pediros que renovéis vuestros esfuerzos. A lo largo de los años habéis cumplido mucho y habéis actuado con un sentido de vuestras grandes responsabilidades siempre creciente."
Durante muchos años la FMANU ha dirigido un programa de captación de fondos basado en la venta de sobres con sellos de Naciones Unidas y litografías producidas por artistas y celebridades, como Picasso, Lou Zhng Jang, Miró, Salvador Dalí, Ruben Leyva, Al Hirschfeld y Andy Warhol para promover los ideales de Naciones Unidas. Este programa de gran éxito ha sido llevado a cabo a lo largo de varias décadas del siglo XX.
Ahora, en el siglo XXI, la FMANU se enfrenta a los desafíos impuestos por la globalización. Fieles a las visiones de sus miembros fundadores, la FMANU busca formas de otorgar la palabra a las personas de todo el mundo. El boletín informativo mensual UN Connections busca ofrecer a la gente una visión de lo que sucede en Naciones Unidas, el reflejo de la colaboración entre Naciones Unidas, las ONG y la sociedad civil para promover la paz, el desarrollo sostenible y los derechos humanos. Muchas ANU miembros y la FMANU han estado envueltos en varios procesos para reformar la ONU con las palabras del Secretario General, Kofi Annan, en mente: “Hacer de Naciones Unidas un instrumento más efectivo en manos de los pueblos del mundo”.
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